ลูกปัด มีความหมายในพจนานุกรมฉบับราบัณฑิตยสถานพ.ศ.2493 ว่า “เม็ดแก้วมีรูกลางสำหรับร้อยเป็นเครื่องประดับต่างๆ” แต่ความเป็นจริงนั้น ทั้งในประวัติศาสตร์และปัจจุบัน ลูกปัดสามารถทำจากวัสดุต่างๆได้ ไม่ว่าจะเป็นลูกปัดแก้ว ลูกปัดหิน ลูกปัดไม้ และ ลูกปัดทองคำ เป็นต้น

        ลูกปัดมีลักษณะ และ รูปร่างที่แตกต่างกันออกไป เช่น ทรงกลม ทรงกระบอก และ ทรงหยดน้ำ เป็นต้น ด้วยรูปทรงที่หลากหลายนี้ ทำให้สร้างชิ้นงานที่สวยงามได้หลากหลายรูปแบบ

        นอกจากนี้ลูกปัดยังสมารถบอกเรื่องราวของมนุษย์ในอดีตได้ เนื่องจากมีการขุดพบลูกปัดมากมายในแหล่งอารยธรรมเก่าแก่ และ มีประวัติความเป็นมาคู่สังคมมนุษย์มายาวนานหลายหมื่นปี